General
La columna vertebral contiene espacios abiertos que crean pasadizos para la médula espinal y los nervios espinales. La estenosis espinal es un estrechamiento de (o una intrusión en) estas aberturas. Esto puede causar una compresión de los nervios. Estenosis espinal más comúnmente afecta a las regiones cervicales y lumbares de la columna vertebral.
Anatomía
Cada vértebra tiene una abertura grande en la parte posterior llamada el canal espinal. En las regiones cervical y torácica de la columna vertebral, la médula espinal viaja a través de este espacio. En la región lumbar de la columna vertebral, esta abertura contiene un haz de raíces nerviosas. Las aberturas llamadas ramas de los agujeros se alejan del canal espinal. Estos espacios proporcionan vías para las raíces nerviosas que viajan desde la columna vertebral a otras partes del cuerpo.
Estenosis
En una columna vertebral con estenosis, una o más de estas aberturas se estrechan. Los nervios espinales pueden comprimirse contra el hueso vertebral. Esto puede interferir con la función nerviosa. Puede causar dolor en la columna vertebral o en otras partes del cuerpo.
Causas
La estenosis es causada comúnmente por un crecimiento excesivo de hueso alrededor de los nervios espinales. Este exceso de crecimiento óseo a menudo es el resultado de la osteoartritis. La estenosis también puede resultar de una dislocación o una fractura del hueso vertebral. La estenosis puede ser causada por tejido blando que se entromete en los espacios abiertos de la columna. Los discos herniados, los tumores y los ligamentos espinales engrosados pueden presionar contra los nervios espinales. Y en algunos casos, una persona nace con un canal espinal pequeño que no proporciona suficiente espacio para los nervios espinales.
Síntomas
Los síntomas de la estenosis espinal pueden variar dependiendo de la ubicación y la gravedad del problema. La estenosis espinal puede causar dolor, debilidad, entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas. Estenosis espinal en la parte baja de la espalda comúnmente causa ciática, una sensación de dolor ardiente que puede viajar a través de las nalgas y por las piernas. La estenosis espinal también puede causar problemas con el control de la vejiga y los intestinos.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento para la estenosis espinal pueden incluir medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares y medicamentos para aliviar el dolor. Las inyecciones de esteroides pueden ser beneficiosas. Un médico también puede recomendar terapia física. Si estos métodos no son eficaces, la cirugía puede ser necesaria para eliminar la presión sobre los nervios.